10 fatos incríveis de medusas imortais

Turritopsis dohrnii também atende pelo nome mais conhecido, o água-viva imortal . Espécimes maduros parecem em forma de sino e medem cerca de 0,18 polegadas de largura e a mesma altura. Ao contrário da maioria dos animais, as águas-vivas imortais adultas podem reverter para um estágio de pólipo imaturo, revertendo o ciclo de envelhecimento. Isso os levou a se tornar o foco de intensos estudos sobre envelhecimento, genética e medicina. Aqui estão 10 incríveis fatos sobre águas-vivas imortais que demonstram o que torna essas criaturas tão incríveis.

10. As águas-vivas imortais são mal compreendidas há muito tempo

Para nossa primeira entrada em nossa lista de fatos de águas-vivas imortais, devemos voltar ao início. Cientistas descobriram pela primeira vez T. dohrnii espécimes em 1883 em regiões do mar Mediterrâneo . Devido ao seu pequeno tamanho, levou várias décadas até que cientistas descobriram espécimes em outras partes do mundo.

Da mesma forma, foi quase 100 anos depois que os cientistas descobriram o aspecto mais revelador da água-viva imortal. No final da década de 1980, os alunos Christian Sommer e Giorgio Bavestrello coletaram e monitoraram diversos T. dohrnii pólipos até se transformarem em medusas. Eles acreditavam que a água-viva iria amadurecer sexualmente e depois desovar larvas . Ainda assim, para sua surpresa, eles testemunharam várias amostras voltarem a um estágio de pólipo sem fertilização ou passando por um estágio larval. Sua descoberta despertou o interesse pelas criaturas e levou ao apelido de “água-viva imortal”.

9. As águas-vivas imortais passam por duas fases da vida

Como outros hidrozoários, as águas-vivas imortais começam a vida como pequenas larvas ou plânulas. Na fase larval, as águas-vivas imortais livremente nadar ao redor até finalmente se estabelecer no fundo do mar. Em seguida, uma série de pólipos começa a se formar a partir de uma única plânula. Como resultado, cada pólipo é tecnicamente um clone geneticamente idêntico. Esses pólipos geram uma forma ramificada, característica que raramente ocorre em outros medusa .

O estágio larval ou pólipo dá lugar ao segundo estágio, o estágio de medusa. Este estágio é quando os pólipos brotam e continuam como criaturas que nadam livremente e também é o que a maioria das pessoas visualiza quando pensa em água-viva. Neste ponto, as águas-vivas ainda não estão sexualmente maduras e continuarão a crescer até atingirem a maturidade sexual e então desovar e fertilizar ovos, repetindo assim o ciclo.

8. Medusas imortais são biologicamente imortais

A maioria dos animais está sujeita ao envelhecimento biológico, conhecido como senescência, ou a deterioração gradual das características funcionais ou a inteiro de uma vida organismo. Na maioria das espécies, a idade avançada leva a um aumento da probabilidade de morte e diminuição da fertilidade. No entanto, T. dohrnii, junto com algumas outras espécies de água-viva, contraria essa tendência e desenvolveu uma característica que a torna biologicamente imortal.

A imortalidade biológica significa que um organismo pode estabilizar ou diminuir a senescência, pausando ou mesmo revertendo o processo de envelhecimento. Em águas-vivas imortais, isso ocorre quando as águas-vivas no estágio de medusa voltam ao estágio de pólipo larval. Esses espécimes efetivamente reiniciam seu relógio biológico, evitando assim o processo de desova normalmente necessário para produzir filhotes.

7. Medusas Imortais Dominaram Um Raro Processo Regenerativo

Em seguida, temos a entrada mais técnica em nossa lista de fatos sobre águas-vivas imortais, então urso conosco. O processo que permite que as águas-vivas imortais voltem ao estágio de pólipo passa por transdiferenciação. Também conhecido como reprogramação de linhagem, o processo envolve uma célula madura se transformando em outra célula madura em um estado diferente. Uma medusa em transformação reverte o ciclo biótico normal, com características maduras revertendo em características imaturas e, finalmente, em um estágio de pólipo.

A transdiferenciação é particularmente interessante para cientistas que estudam modelagem de doenças, descoberta de medicamentos, terapia genética e medicina regenerativa. Segundo alguns, possíveis consequências de estudos sobre transdiferenciação e águas-vivas imortais podem levar a informações que nos ajudem a estender humano expectativa de vida, curar doenças e reverter o envelhecimento.

6. Ninguém sabe quanto tempo a água-viva imortal pode viver

Devido à transdiferenciação, as águas-vivas imortais podem se transferir entre os estágios de vida maduros e imaturos várias vezes. Teoricamente, não há limite definido para o número de vezes que um único espécime pode passar por esse processo. Como resultado, é possível que um imortal água-viva poderia viver para todo sempre.

Dito isto, é difícil estudar o ciclo de vida das águas-vivas imortais tanto na natureza quanto em cativeiro. Até hoje, ninguém sabe quanto tempo uma água-viva imortal pode viver. É improvável que uma água-viva possa experimentar repetidamente as situações exatas necessárias para reverter a um estágio de pólipo. Além disso, pode haver um limite no número de transmissões ou outros fatores desconhecidos que inibem reversões futuras.

5. Estresse e doença podem matar águas-vivas imortais

Quando as águas-vivas imortais atingem o estágio de medusa, elas chegam a um ponto em que podem seguir um de dois caminhos. Ou eles continuam a amadurecer sexualmente e, eventualmente, geram descendentes ou revertem ao estágio de pólipo. Pesquisadores que observaram a reversão nota várias razões para esta mudança. Ou seja, estresse, uma mudança na temperatura ou salinidade da água, fome ou lesão podem chocar uma medusa para reverter em um pólipo.

Embora o estresse e a doença possam fazer com que uma medusa se transforme novamente em pólipo e reverta o ciclo biótico, o mesmo não é verdade para um pólipo. Estresse, doença ou lesão podem ser fatais para um pólipo, cortando a vida de uma água-viva imortal. Para ser verdadeiramente imortal, T. dohrnii os espécimes devem experimentar esses choques como medusas adultas e não como larvas infantis.

4. Medusas Imortais Não Têm Coração ou Cérebro

Nossa próxima entrada em nossa lista de fatos de águas-vivas imortais é um pouco difícil. Como outras águas-vivas, as águas-vivas imortais não têm cérebro. Além disso, eles também não têm coração, ossos ou sangue e são compostos principalmente de água. O corpo de uma medusa é em forma de sino e contém entre 8 e 90 tentáculos, dependendo da idade do espécime.

Para sobreviver sem um cabelo ou cérebro, as águas-vivas imortais dependem de uma densa rede de células nervosas na epiderme da tampa. Eles também possuem um grande estômago vermelho brilhante para digerir comida .

3. As águas-vivas imortais são carnívoras

Como outras águas-vivas, as águas-vivas imortais são carnívoros que se alimentam principalmente de organismos microscópicos, como o zooplâncton. Eles também atacam outras formas de vida, como plâncton, peixe ovos e pequenos moluscos. Além disso, medusas maduras também atacam outras águas-vivas. Elas caçar usando seus tentáculos para prender e picar suas presas antes de levar a comida para a boca.

Por outro lado, as águas-vivas imortais também são atacadas principalmente por outras águas-vivas maiores. Eles também são vítimas de ser anêmonas , tubarões , tartarugas marinhas , pinguins , e atum .

2. As águas-vivas imortais são caroneiras conhecidas

Durante anos, os cientistas tiveram dificuldade em rastrear a distribuição de populações de águas-vivas imortais, e isso é em grande parte devido à sua pequena tamanho e pegada ecológica relativamente inócua. As medusas imortais preferem vivem em águas temperadas e tropicais , embora às vezes sejam encontrados em regiões mais frias. Embora originalmente descobertos no Mediterrâneo, acredita-se que tenham se originado em algum lugar do oceano Pacífico .

Hoje, eles se espalham por todo o mundo, com populações encontradas nas águas ao redor Panamá , Espanha , e Japão . De acordo com os registros, as águas-vivas imortais pegam carona em navios de carga que usam água do mar como lastro. Quando os navios descarregam seu lastro, isso faz com que as águas-vivas sejam introduzidas em novos ambientes.

1. É muito difícil manter as águas-vivas imortais em cativeiro

Por fim, em nossa lista de fatos sobre águas-vivas imortais, exploraremos uma razão pela qual as águas-vivas imortais são tão difíceis de analisar. Até hoje, criar águas-vivas imortais em cativeiro provou ser um desafio. A maioria das tentativas de estudar o ciclo da vida das águas-vivas imortais falharam, pois os cientistas não são capazes de manter os espécimes vivos por tempo suficiente. Em particular, a alimentação apresentou problemas, pois o plâncton das águas-vivas deve ser supervisionado com frequência para garantir que digerem os alimentos adequadamente.

Até agora, apenas um cientista – Shin Kubota, da Universidade de Kyoto – conseguiu sustentar uma colônia de águas-vivas imortais por mais de um curto período. Durante uma observação de dois anos, ele viu a mesma água-viva voltar ao estágio de pólipo 10 vezes. Kubota desde então se tornou uma figura de liderança no estudo de águas-vivas imortais. Ele até criou uma série de músicas sobre eles que ele gosta de cantar em salões de karaokê.

Compartilhe este post em: