A Terra está girando mais rápido do que nunca: o que isso significa para nós?

Acredite ou não, 600 milhões de anos atrás, quando alguns dos primeiros plantas e os animais perambulavam pela terra, um dia tinha apenas 21 horas. Como chegamos ao nosso atual dia de 24 horas? A Terra normalmente diminui sua rotação em 1,8 milissegundos a cada 100 anos. Isso pode não parecer muito. Mas ao longo de centenas de milhões de anos, esses milissegundos realmente somam! No entanto, em 2020, os cientistas começaram a perceber que a Terra está realmente girando mais rápido, não mais devagar. Isso resultou em nosso dia mais curto já registrado enquanto rastreava a duração dos dias com o relógio atômico superpreciso. 29 de julho de 2022, foi 1,59 milissegundos mais curto do que o típico relógio atômico padrão de 24 horas. Os 28 dias mais curtos registrados (desde que começamos a rastrear isso há 50 anos) foram todos em 2020. O que isso significa para nós?

Como podemos saber o quão rápido a Terra está girando?

Como podemos calcular as rotações da Terra em milissegundos? A resposta é relógios atômicos. Esses relógios medem a frequência das vibrações de um átomo para rastrear o tempo com uma precisão incrível. O primeiro relógio atômico foi construído no Reino Unido em 1955. Em 1968, a definição de um segundo tornou-se a duração de 9.192.631.770 ciclos de radiação durante a transição entre dois estados de energia de césio-133. É por isso que os relógios atômicos às vezes também são chamados de relógios de césio. Os relógios atômicos modernos têm precisão de 10 quadrilionésimos de segundo. Os primeiros foram precisos apenas para 100 bilionésimos de segundo.

Tempo Universal Coordenado (UTC) é o horário que ajuda a manter todos na mesma linha do tempo em todo o mundo. É baseado no Tempo Atômico Internacional (TAI). No entanto, o UTC está 37 segundos atrás do TAI devido aos segundos bissextos e ao fato de que o UTC começou cerca de 10 segundos atrás do TAI para começar. TAI é um tempo médio entre 450 relógios atômicos em mais de 80 laboratórios em todo o mundo. Usar esses relógios hiperprecisos para rastrear a quantidade exata de tempo que a Terra leva para fazer uma rotação completa nos ajuda a rastrear a duração exata de um dia.

Quais fatores afetam a rapidez com que a Terra gira?

Existem várias coisas que podem afetar a velocidade de rotação da Terra, incluindo:

• A força de maré da lua e/ou Sol
• Interações entre as diferentes camadas do núcleo da nossa Terra
• A forma como a massa é distribuída na superfície do planeta
• Atividade sísmica extrema
• Clima extremo
• A condição do campo magnético da Terra
• Geleiras crescendo ou derretendo

Muitos especialistas acreditam que a Terra está girando mais rápido devido ao derretimento das geleiras como resultado das mudanças climáticas, bem como ao aumento dos estoques de água nos reservatórios do hemisfério norte. A maioria desses especialistas também acredita que essa aceleração é apenas temporária e, em algum momento, a Terra retornará à sua desaceleração típica.

O que significa se a Terra gira mais rápido?

Dados os desastres naturais e o estresse dos últimos anos, não é de surpreender que muitas pessoas nas mídias sociais tenham ficado assustadas quando souberam dessa notícia. Parece inesperado. Para a maioria das pessoas, a rotação da Terra parece muito constante e estável. No entanto, flutua em uma quantidade pequena e imperceptível diariamente.

De acordo com cientistas da NASA , embora o dia mais curto já registrado tenha sido em 29 de junho de 2022, esse dia não chega nem perto do dia mais curto da história do nosso planeta. A maioria dos especialistas acredita que o aumento da velocidade de rotação do nosso planeta está dentro das flutuações normais e não é nada para se preocupar. No entanto, alguns estão preocupados com a causa potencial.

Como mencionado, muitos especialistas acreditam que a rotação mais rápida pode ser causada por mudanças nas condições devido às mudanças climáticas. Dessa forma, os humanos podem estar alterando indiretamente detalhes importantes sobre o futuro do nosso planeta, até mesmo a velocidade com que ele gira!

Como lidamos com uma Terra que gira mais rápido?

Muitas de nossas tecnologias modernas dependem de temporização hiperprecisa de relógios atômicos para coordenação, incluindo:

• Satélites GPS
• Smartphones
• Sistemas de computador
• Redes de comunicação

Essas tecnologias são o tecido de nossa sociedade em funcionamento hoje. Se os relógios atômicos se tornarem menos precisos devido a dias inesperadamente curtos, algumas dessas tecnologias podem começar a ter problemas ou sofrer interrupções. No entanto, existe uma solução para isso.

No passado, os segundos bissextos eram incluídos na cronometragem atômica para explicar a desaceleração da rotação da Terra. Se soubermos que a Terra está se movendo mais rápido, em vez de mais devagar, talvez seja possível remover um segundo bissexto em vez de adicionar um. Essa pode ser a melhor solução para nos manter no caminho certo se a Terra continuar com essa tendência de rotação mais rápida.

Alguns especialistas em tecnologia argumentam que o ato de adicionar um segundo bissexto pode causar interrupções na tecnologia porque ainda não foi testada em larga escala. No entanto, os cientistas acreditam que é a melhor maneira de nos manter no caminho certo para o tempo correto a longo prazo.

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