Os insetos são animais?

Até o momento, os cientistas identificaram cerca de 1.744.204 (ou 1,74 milhão) espécies.

Esse é um número impressionante, mas uma mera gota no oceano em comparação com o número de espéciesesperando para ser descoberto.Estimativas recentes colocam o número de espécies no mundo natural em qualquer lugar entre 8,7 milhões e mais de umtrilhão!

Mas essa estimativa inclui plantas, organismos unicelulares e até algas. Portanto, uma pergunta mais apropriada pode ser:Quantos animais existem na terra?

E o mais importante, o que é um animal? Estão insetos animais? São bactérias? Vamos nos aprofundar um pouco mais.

São insetos animais?

A resposta à primeira pergunta - os insetos são animais - é um retumbantesim.Os insetos são animais. Agora vamos investigar o porquê.

Olhando para o nosso prático Guia de classificação animal , vemos que o nível mais alto de taxonomia é ‘Domínio’.

Archaea, Bacteria e Eurkarya são os três domínios taxonômicos. Os dois primeiros incluem principalmente organismos unicelulares, mas apenas Eukarya apresenta organismos com núcleos celulares. Isso significa que tudo em Eukarya é um animal? Não. Para chegar a esse ponto, precisamos descer um degrau para ‘Reinos’.

Afinal, as árvores são organismos de várias células com núcleos, mas umárvore obviamente não é um animal!É por isso que em um nível de ‘Reino’ existe uma classificação conhecida como Animalia, ouanimais.As espécies agrupadas em animais compartilham uma série de características comuns:

• Eles se reproduzem sexualmente;
• Oxigênio respiratório;
• Consumir matéria orgânica; e
• São capazes de se mover.

Com um baixo número de exceções, todos os animais atendem a esses critérios básicos. Então, da próxima vez que alguém lhe perguntar: “são insetos animais? ” Você pode responder 'sim, ”Porque se reproduzem sexualmente, respiram oxigênio, consomem matéria orgânica e são capazes de se mover.

Que porcentagem dos animais do mundo são insetos?

Agora que estabelecemos que os insetos são animais, vamos examinar exatamente qual porcentagem do reino animal é composta por insetos.

A resposta curta:Muito.Hoje existem cerca deum milhão de espécies descritas de insetos.Isso é cerca de 70% de todas as espécies animais. No total, os invertebrados (que incluem aracnídeos, crustáceos e outras espécies) são 96% de todas as espécies animais identificadas.

Quando você compara o número de insetos (sob a ‘Classe’ Insecta), você vê a incrível biodiversidade de insetos.

Número de espécies (Chapman, 2009)

• Insetos: ~ 1.000.000
• Mamíferos: 5.487
• Aves: 9.990
• Répteis: 8.734
• Peixe: 31.153
• Anfíbios: 6.515

Mais importante ainda, a porcentagem de insetos em comparação com outros animais devecontinuar a crescer nas próximas décadas.

Por exemplo, os pesquisadores acreditam que pode haver cerca de uma dúzia de espécies de mamíferos não descobertas / não descritas em todo o mundo. Dito de outra forma, 99,9% das espécies de mamíferos foram descobertas.

(Talvez o Pé Grande esteja lá fora ...mas não prenda a respiração!)

Um gráfico abaixo compara o quão grande pode ser o número de insetos não descobertos!

Hoje, cerca de 70% dos animais do mundo são insetos. Mas, no futuro, os insetos e invertebrados podem constituir mais de 99% de todas as espécies animais!

O que é um inseto?

Nós identificamos que:

1. Insetosestãoanimais, e
2. temsignificativamentemais espécies de insetos desconhecidas do que mamíferos, répteis, peixes, pássaros e espécies de anfíbios combinadas (e não está nem perto!)

Então, agora vamos mergulhar no que, exatamente, constitui um inseto, olhando para alguns invertebrados incríveis.

Porque oMilípedenão é um inseto

Embora possamos chamar qualquer coisa que rasteja pelo solo de 'inseto', na realidade muitos pequenos invertebrados não o são.

Os insetos geralmente têm seis patas, três segmentos corporais e duas antenas. Compare isso com o centopéia que tem até 750 pernas (curiosidade: nenhum centopéia na verdade tem mil pernas!) e às vezes centenas de segmentos corporais!

Portanto, embora um milípede possa ser pequeno, rastejar no chão e ter um exoesqueleto, na verdade não é um inseto, mas sua própria 'classe' chamada Diplopoda que inclui mais de 12.000 espécies descritas

E aqui está algo alucinante: os milípedes podem ser pequenos hoje, mas nem sempre foi o caso. Há trezentos milhões de anos, alguns milípedes ficaram maiores que os humanos! Os cientistas teorizam que seu enorme tamanho foi possível graças aos níveis incríveis de oxigênio na atmosfera da Terra na época.

oVespão Gigante Asiático: Um inseto

O vespão gigante asiático é um inseto? A resposta é sim.' Enquanto a espécie voa, ela tem três segmentos corporais, seis patas, duas antenas e três segmentos corporais.

Só nos Estados Unidos, existem mais de 19.600 espécies de moscas, 11.500 borboletas e mariposas e 17.500 insetos da 'Ordem' que contém abelhas e vespas. São muitos insetos voadores!

Você certamente já viu notícias sobre 'vespas assassinas'. Essas vespas gigantes foram encontradas nos Estados Unidos em 2020 e criadasatenção significativa da mídia.

Qual é o problema? Para iniciantes, Vespas gigantes asiáticas estãovorazpredadores de abelhas. Um pequeno grupo pode exterminar completamente uma colônia de mais de 30.000 abelhas em apenas algumas horas!

A vespa gigante asiática não érealmenteuma vespa assassina. Cerca de 40 pessoas morrem por ano devido às suas picadas na Ásia, e a maioria dessas mortes pode ser atribuída a reações alérgicas. No entanto, suas longarinas são bastante dolorosas e é melhor evitá-las!

Quantos insetos existem no mundo hoje?

Com insetos em todas as massas de terra não árticas em todo o mundo, você pode estar se perguntando: “Quantos insetos existem no mundo?”

É quase impossível contar os insetos, mas os cientistas estimam suas populações e a maioria acredita que cerca de 100 trilhões de formigas vagam pelo mundo! Colocado de outra forma, sua “biomassa” pode ser igual à de todos os humanos combinados - mesmo com nossos diferenciais de peso considerados!

O número total detodo tipo de insetofoi estimado pelo Smithsonian em 10 quintilhões. Se escrevermos isso, o número de insetos no mundo hoje é10.000.000.000.000.000.000insetos na Terra!

Como existem tantos insetos no mundo hoje? Bem, apenas uma única 'supercolônia de formigas' se estende por 3.700 milhas ao longo da costa do Mediterrâneo, e as formigas nem mesmo são umafração do total de insetos.

E aí está, o baixo nível de insetos! Próximo: Novas espécies de macacos encontradas em Mianmar!