Como é chamado um grupo de hipopótamos?

Existem duas espécies de hipopótamos: o comum hipopótamo ( hipopótamo anfíbio ) e a hipopótamo pigmeu (Choeropsis liberiensis). O hipopótamo pigmeu é de longe o menor dos dois, pesando apenas 350-600 libras. O hipopótamo menor também é muito menos social do que seu parente maior. Os hipopótamos pigmeus normalmente vivem vidas solitárias, embora às vezes se juntem a outro hipopótamo.

Os hipopótamos comuns, no entanto, são animais sociais que vivem em grupos de 10 a 30 animais, embora o número possa variar. Alguns grupos de hipopótamos documentados chegaram às centenas. Mas como você chama um grupo desses maciços semi-aquáticos mamíferos ?

Pode parecer cômico (e talvez um pouco insensível), mas um grupo de hipopótamos é chamado de inchaço. Existem também vários nomes menos usados ​​para um grupo de hipopótamos, incluindo um trovão, um rebanho, um mar, uma escola, um casulo, um vale, um acidente e um cerco.

Inchaço

O nome comum para um grupo de hipopótamos obviamente deriva da aparência inchada desses animais rotundos. Os hipopótamos são os terceiro maior animal terrestre no planeta, atrás apenas do elefante e a rinoceronte branco .

O hipopótamo fêmea médio pesa cerca de 3.000 libras, enquanto um macho pode pesar de 3.500 a mais de 9.900 libras. Quando algumas dezenas a algumas centenas desses animais enormes se agrupam, esse grupo é... bem... bastante inchado.

A estrutura social dos hipopótamos inchados

Os hipopótamos são frequentemente compostos por várias fêmeas adultas e seus filhotes, juntamente com vários machos adultos, incluindo um macho dominante. O macho dominante tem privilégios de acasalamento com as fêmeas adultas no inchaço. Este touro nem sempre é o maior do bloat, mas é o macho que provou seu domínio através de confrontos com outros machos. Uma vez que um macho tenha afirmado o domínio, ele lembra a todos os rivais em potencial que ele está no comando por meio da prática bastante deselegante de usar sua cauda em forma de leque para lançar seu esterco o mais longe que puder, marcando assim o território com seu cheiro.

Quando os machos rivais se chocam, eles ficam nariz com nariz e abrem a boca o máximo possível para brandir suas presas . Os hipopótamos machos têm presas muito maiores que as fêmeas, chegando a quase 30 centímetros de comprimento. As presas de um hipopótamo fêmea podem ter metade desse tamanho.

Os hipopótamos podem abrir a boca até um ângulo de 150°. Quando os rivais masculinos se avaliam por meio desse comportamento conhecido como abertura, é um teste para ver qual deles recuará. Se um dos machos recuar, geralmente é o fim do confronto.

Batalhas de Inchaço

Se nenhum touro recuar, porém, uma batalha começará. Os enormes hipopótamos machos lutam balançando suas enormes cabeças como bolas de demolição e cortando uns aos outros com suas presas, tudo isso enquanto urram ferozmente. Os hipopótamos são surpreendentemente barulhentos. As vocalizações de hipopótamos podem medir até 115 decibéis. Isso é quase equivalente ao volume de um show de rock. Se nenhum touro ceder na batalha pelo domínio, os dois podem lutar até a morte.

Quando um macho estabelece domínio em um inchaço, esse touro se torna o progenitor primário da próxima geração. Quando a atmosfera no inchaço é pacífica e sob controle, o macho dominante ocasionalmente permite que machos subordinados acasalem com algumas fêmeas no inchaço, especialmente se o macho dominante estiver focado em uma determinada fêmea no momento.

Por que viver em inchaços?

Os hipopótamos vivem nesses grupos principalmente para proteção. Em sua faixa nativa de sub-saariana África , os hipopótamos estão cercados por predadores em potencial. Leões são possivelmente o único predador que pode derrubar um hipopótamo adulto, mas mesmo assim, depende do número de leões, da idade e condição do hipopótamo, da distância da água e de uma série de outros fatores. A predação de hipopótamos maduros é bastante rara. Filhotes de hipopótamo, no entanto, são vulneráveis ​​a leões junto com outros predadores, incluindo hiena , leopardos , e crocodilos . Ao viver em um inchaço, os jovens hipopótamos estão muito mais protegidos dos predadores da África.

Há também um componente social no inchaço do hipopótamo. Enquanto o nome “hipopótamo” deriva de uma palavra grega que significa “cavalo de rio” ou “cavalo de água”, o hipopótamo não está relacionado ao cavalo , de forma alguma. Em vez disso, alguns de seus parentes vivos mais próximos podem ser baleias e golfinhos . Os golfinhos são altamente sociais como são muitas baleias . Assim, quando os hipopótamos também se unem em grupos sociais, parece ser uma tradição familiar extensa, por assim dizer.

Os hipopótamos interagem e até brincam juntos. Praticamente todos os mamíferos brincam, e o hipopótamo não é diferente. Um trecho da brincadeira e das interações relacionais que acontecem em um hipopótamo pode ser visto neste vídeo da Zoológico e Jardim Botânico de Cincinnati . O inchaço deste zoológico consiste em dois adultos, Tucker e Bibi, e dois jovens, Fiona e Fritz. Esta família claramente gosta de estar junta.

Temperamentos do tamanho de um hipopótamo no inchaço

Apesar das importantes conexões sociais dentro de um inchaço, esses animais enormes são notoriamente mal-humorados e mal-humorados. Não é preciso muito para irritar um hipopótamo.

Os hipopótamos são animais nervosos. Existem várias razões para o nervosismo deles. Eles têm uma visão bastante pobre. Os nervos podem ser despertados quando um hipopótamo sente que algo está acontecendo, mas não pode necessariamente vê-lo.

Eles também são animais muito territoriais. Isso se deve, em grande parte, ao fato de que os hipopótamos precisam de água para sobreviver. Um hipopótamo não pode suar para liberar o excesso de calor corporal. Os hipopótamos excretam “suor de sangue”, uma secreção glandular que fica vermelha logo após a excreção. A substância contém estruturas microscópicas que espalham e difundem a luz ultravioleta. A secreção age como um filtro solar natural para o hipopótamo. Também possui propriedades antibacterianas que protegem o animal contra infecções. No entanto, esse “suor de sangue” não é o mesmo que a transpiração humana.

Os seres humanos suam para reduzir a temperatura corporal. Um hipopótamo não tem essas glândulas sudoríparas sob a pele. Isso pode ser um problema real em um verão africano escaldante, mas o hipopótamo resolve o problema passando quase o dia inteiro na água. Se não fosse por seu habitat aquático, os hipopótamos desidratariam e morreriam. Portanto, quando os hipopótamos brigam por um trecho de água, geralmente é porque a água é o único meio de sobrevivência do hipopótamo.

Essas brigas podem crescer em número e intensidade durante a estação seca, quando o nível da água diminui, fazendo com que os ânimos dos hipopótamos fervam.

Perigos de Dentro do Inchaço

Quando uma disputa começa, geralmente não dura muito e a maioria dos adultos escapa com arranhões superficiais, na pior das hipóteses. Normalmente eles não se machucam nessas brigas. No entanto, se um filhote de hipopótamo for pego no meio de uma dessas birras de adulto, pode rapidamente se tornar trágico. Não há proteção disponível para um jovem quando milhares de quilos de hipopótamos temperamentais se chocam. Nesses casos, o inchaço deixa de ser a proteção do bezerro e se torna sua maior ameaça. É uma ironia cruel que ceifou a vida de inúmeros filhotes de hipopótamos.

Uma comunidade bagunçada

Um hipopótamo é uma sociedade complicada que fornece segurança e perigo simultaneamente. Não há nada de limpo e organizado em um hipopótamo inchado, e isso não se deve apenas ao arremesso de fezes. Os relacionamentos nesta comunidade são confusos, complexos e até perigosos, mas todos esses hipopótamos precisam uns dos outros. Assim é a vida em um hipopótamo inchado.

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