Descubra a maior usina nuclear da Louisiana (e o que vive ao seu redor)

A energia nuclear recebe uma recepção mista em todo o mundo. Acidentes assustadores em Three Mile Island, Chernobyl e Fukushima nos lembram o quão perigosa é essa tecnologia e quão duradouros seus efeitos nocivos podem ser. Isso explica porque Alemanha recentemente tomou a decisão de desligar seus últimos reatores nucleares, embora isso signifique aumentar o uso de combustíveis fósseis em um momento em que os suprimentos são limitados e caros e criam efeitos de aquecimento mensuráveis ​​na atmosfera. Por outro lado, países como França e os Estados Unidos planejam continuar e até mesmo expandir o uso de energia nuclear como parte de uma estratégia de conversão total para fontes de energia limpa, como eólica, solar e geotérmica. Se você mora na Louisiana, pode estar interessado em saber que seu estado tem dois reatores ativos. . . e o maior está localizado perto de New Orleans. Continue lendo para descobrir a maior usina nuclear da Louisiana e o que vive ao seu redor.

Como funciona uma usina nuclear?

A ideia básica para praticamente qualquer tipo de usina de energia é gerar eletricidade fazendo um gerador girar. Você faz isso fazendo com que as pás de uma turbina girem um rotor. Portanto, o truque é fazer com que as pás da turbina se movam rapidamente para produzir muita energia. Existem algumas maneiras de fazer isso com a água: ou você faz a água cair, como em uma estação de energia em uma represa, ou aquece a água para que ela ferva e gere vapor. Carvão, gás natural, energia solar ou geotérmica podem ser usados ​​para aquecer a água, mas também a energia nuclear.

Com a energia nuclear, você usa urânio radioativo que é encapsulado em pastilhas de cerâmica despejadas em varetas de combustível. Centenas de barras de combustível são agrupadas em grupos no núcleo de um reator. À medida que os átomos de urânio decaem, eles liberam energia e nêutrons. Esses nêutrons disparam e perfuram os núcleos de outros átomos de urânio em uma reação em cadeia. É isso que gera o calor que ferve a água que gira as pás do rotor e faz o gerador girar e gerar eletricidade. Simples, certo?

O que acontece se ficar muito quente? Vai explodir como uma bomba nuclear? Não exatamente. Uma bomba nuclear tem muito material radioativo super densamente compactado para fazer a maior explosão possível. Em um reator nuclear, você não quer uma explosão, então o material não fica tão compactado. As varetas de combustível também são separadas por varetas de chumbo que absorvem nêutrons e não permitem que eles continuem nos átomos de outras varetas de combustível. As hastes de chumbo podem ser levantadas e abaixadas para aumentar ou diminuir a velocidade da reação, dependendo das necessidades de energia.

A maior usina nuclear da Louisiana

Louisiana tem duas usinas nucleares. Ambos estão localizados não muito longe das grandes cidades. A Estação Nuclear de River Bend fica em St. Francisville, cerca de 32 milhas ao norte de Baton Rouge. Tem uma capacidade de geração de 974 megawatts. A Estação de Geração Nuclear Waterford 3 em Killona fica a 34 milhas a oeste do centro de Nova Orleans. Dos dois, Waterford é a maior usina nuclear da Louisiana, com capacidade de geração de 1.152 megawatts. As autoridades começaram a construir este reator em 1974 e o terminaram em 1985, onze anos depois. O custo total do projeto foi de impressionantes US$ 5,476 bilhões, mas, considerando que fornece cerca de 10% das necessidades totais de energia de todo o estado hoje, foi considerado um bom investimento de longo prazo. Mesmo sendo tão cara, uma das vantagens da energia nuclear sobre outras formas de energia limpa é que ela pode produzir energia de forma confiável 92% do tempo. Realmente não é afetado pelo clima da mesma forma que a energia solar ou eólica pode ser.

Por que eles os constroem perto das cidades?

Se você está preocupado com a segurança das usinas nucleares, uma pergunta lógica é: por que elas são construídas tão perto das cidades? Aqui estão alguns dos fatores que influenciam na decisão de onde construir uma usina nuclear:

• Eles são construídos em estados onde são desejados. Alguns estados, como o Havaí, os proibiram, enquanto outros, como o Kansas, tentam atraí-los isentando-os de impostos sobre a propriedade.
• Eles são construídos em áreas onde a população e a demanda de eletricidade devem crescer.
• Muita energia é desperdiçada quando é transmitida através de linhas de energia, então as usinas são construídas relativamente perto de onde a energia é necessária.
• São necessárias cerca de 2.000 pessoas para construir uma usina nuclear ao longo de várias décadas e 500 para operá-la depois que ela começar a funcionar. Por isso, precisa ser construído em um local com grande mão de obra qualificada.
• Escolhe-se um canteiro de obras que seja geologicamente estável e não suscetível de ser afetado por terremotos, sumidouros, etc.
• Deve estar perto de uma fonte de água, como um rio ou lago.
• Estudos de impacto ambiental devem ser feitos para garantir que a construção e operação da usina não afetem ecossistemas frágeis.

Uma observação final sobre esta questão: eles são construídos relativamente perto das cidades porque na verdade são muito seguros. Os padrões de segurança são extremamente elevados e os acidentes são extraordinariamente raros. As poucas ocasiões em que ocorreu um acidente foram intensamente estudadas para que projetos e procedimentos possam ser alterados para garantir que isso nunca aconteça novamente.

O que vive perto da maior usina nuclear da Louisiana?

Os seres vivos mais importantes perto da maior usina nuclear da Louisiana são, claro, as pessoas. A população de Killona, ​​onde o reator está localizado, é de cerca de 724. Está localizada na paróquia de St. Charles, com uma população total de 52.549. E fica a 34 milhas do centro de Nova Orleans, com uma população total de 383.997.

Alguns dos animais selvagens endêmicos da Louisiana incluem:

Mamíferos: roedores, ratos almiscarados, nutria, castores, esquilos, raposas, linces

Aves: grandes garças azuis, grandes corujas com chifres, pelicanos marrons

Peixe : baixo, pique, sauger, walleye, bluegill, bagre, otário azul, shorthead, redhorse, paddlefish, shovelnose esturjão e muito mais.

Répteis e anfíbios: tartarugas, jacarés, cobras negras, sul leopardo sapo, tartaruga gopher, cobra pinheiro da Louisiana

Qual é o impacto ambiental da energia nuclear?

O impacto ambiental mais grave causado pela energia nuclear é a geração de resíduos radioativos que precisam ser armazenados com segurança por milhares de anos. Barras de combustível gastas e componentes irradiados do reator ainda geram radiação mortal e, se manuseados e armazenados incorretamente, podem vazar para o abastecimento de água ou para o solo. Eles precisam ser armazenados em câmaras subterrâneas profundas em camadas de rocha geologicamente estáveis ​​e rotulados de alguma forma para que as pessoas em um futuro distante, que terão esquecido nossas línguas, não fiquem curiosas e as abram.

Se a radiação vazar de um reator, como aconteceu em Chernobyl, pode aumentar as taxas de câncer, defeitos congênitos e mutações genéticas. Ao contrário do mito, isso não significa que os animais crescerão muito e atacarão a cidade ou que as pessoas começarão a desenvolver superpoderes. Em Chernobyl, você pode ver os resultados em troncos e galhos de árvores que se tornaram estranhamente atados e torcidos e animais nascidos com membros deformados. As mutações genéticas na vida real raramente são benéficas; eles são geralmente neutros ou negativos em seu efeito sobre a criatura infeliz o suficiente para tê-los.

Um impacto ambiental não radioativo de um reator nuclear é que ele aquece a água como parte de suas operações. Quando essa água não radioativa, mas aquecida, é liberada de volta ao meio ambiente, a diferença de temperatura pode afetar o crescimento de algas e quais tipos de plantas, animais e peixes frequentarão a área.

O que torna a energia nuclear segura?

Nos Estados Unidos, os reatores nucleares são estritamente monitorados pela Comissão Reguladora Nuclear. Eles garantem que as usinas sejam construídas corretamente, o que é uma das razões pelas quais levam tantos anos para construí-las, e que observam todos os padrões de segurança que devem cumprir quando começam a funcionar. As usinas nucleares têm inspeções de segurança regulares. Eles são projetados com diferentes sistemas à prova de falhas para garantir que possam ser desligados com segurança se algo começar a dar errado. As pessoas que trabalham na fábrica precisam passar por rigorosos exames de certificação antes de serem autorizadas a se aproximar dos controles de uma fábrica. Eles têm treinamento complementar e exercícios regularmente para testá-los e garantir que saibam como lidar com diferentes tipos de emergências. E esse sistema está funcionando muito bem em todo o país, pois nossos reatores operam sem problemas há décadas. O objetivo de tudo isso é que você possa viver sua vida sem ter que se preocupar com a radiação hoje ou com o aquecimento global amanhã.

A seguir:

• Veja um jacaré morder uma enguia elétrica com 860 volts
• Crocodilo de água salgada do tamanho de um barco de 20 pés aparece literalmente do nada
• Assista a uma leoa salvar seu tratador quando o leão macho o ataca à queima-roupa

Mais de A-Z Animals

A maior fazenda do mundo inteiro é maior que 11 estados dos EUA!

Os 15 lagos mais profundos dos Estados Unidos

Descubra o lugar mais frio da Califórnia

Os lagos mais infestados de cobras do Texas

Conheça os 10 maiores proprietários de terras em Montana

Conheça os 3 maiores proprietários de terras do Kansas

A imagem em destaque

Compartilhe esta postagem em: