Os lêmures de Madagascar
Uma das maiores ilhas do mundo, a ilha isolada de Madagascar, foi separada da África por milhões de anos e, consequentemente, evoluiu para uma ilha de singularidade e mistério, extremamente rica em biodiversidade. Hoje, esta terra mágica é o lar de alguns dos animais mais raros do mundo, com mais de 70% de suas plantas e espécies animais nativas encontradas em nenhum outro lugar da Terra.Um dos grupos de animais mais distintos de Madagascar são os lêmures, primatas únicos encontrados em toda a ilha em uma variedade de habitats. Acredita-se que seus ancestrais tenham chegado a Madagascar em jangadas naturais da África, e esses primatas se adaptaram impecavelmente ao novo ambiente desde então. Existem agora quase 100 espécies diferentes de lêmures registradas vivendo na ilha hoje.
Os lêmures variam em tamanho do Indri de 60 cm de altura, que é a maior espécie de lêmure e pode pesar até 7 kg, até o minúsculo Madame Berthe's Mouse Lemur, que é o menor primata do mundo pesando apenas 30g, e um dos mamíferos mais ameaçados de Terra. Todos os lêmures, apesar de seus tamanhos e colorações diferentes, são relativamente semelhantes com um rosto de cachorro, mãos e pés hábeis e longas pernas traseiras usadas para pular.Assim como os macacos, os lêmures são principalmente animais que vivem em árvores, com a maioria das espécies sendo noturnas e só saindo para caçar por comida à noite. Os lêmures são onívoros, mas comem principalmente folhas, frutos e cascas das árvores que os cercam. Suas longas patas traseiras e geralmente caudas longas, permitem que eles saltem de árvore em árvore na posição vertical (ao contrário dos macacos que tendem a agarrar galhos com as mãos primeiro).
O único predador real do Lêmure é a Fossa semelhante a um gato, que evoluiu para caçar esses animais com precisão ágil no alto das árvores. Infelizmente, no entanto, esses animais notáveis estão sob ameaça em grande parte de seu habitat natural, pois acredita-se que aproximadamente 80% das florestas nativas de Madagascar já tenham desaparecido. Hoje, as populações de lêmures (e de fato Fossa) da ilha estão confinadas a pequenos bolsões de seu habitat natural, juntamente com áreas designadas do Parque Nacional.
