Maior minhoca do mundo

Quando você pensa em minhocas , você provavelmente pensa em pequenas criaturas que se escondem em seu quintal. No entanto, eles nem sempre são tão pequenos! Alguns são provavelmente maiores do que a maioria cobras você tem visto.

Claro, esses minhocas geralmente são encontrados apenas em certas partes do mundo. Mesmo se você for a essas áreas, talvez não os veja porque eles passam a maior parte do tempo no subsolo. No entanto, isso não muda o fato de que eles são partes importantes de seus ecossistemas onde quer que estejam.

Continue lendo para saber mais sobre a maior minhoca do mundo!

O que é uma minhoca?

Minhocas são invertebrados terrestres pertencentes ao filo Annelida . Eles têm segmentos nas partes externas e internas de seus corpos. Normalmente, eles são encontrados no solo e comem todo tipo de matéria orgânica. Este assunto inclui plantar matéria, fungos , bactérias , protozoários, nematóides, rotíferos e vários microrganismos.

De um modo geral, as minhocas são inofensivas. Na verdade, muitas vezes são benéfico ao solo. Eles decompõem a matéria orgânica em decomposição e morta para que possa ser convertida em solo rico. Desta forma, eles ajudam a apoiar o crescimento de plantas . Além disso, os canais que eles criam com seu movimento através do solo criam buracos que arejam o solo e são bons para drenagem.

Os corpos das minhocas são muito diferentes dos de outros animais. Eles respiram pela pele, pois não têm pulmões. Além disso, eles não têm olhos, então usam receptores dentro de sua pele para sentir o toque e a luz. Para bombear o sangue através deles, eles têm cinco órgãos comparáveis ​​aos corações.

As minhocas têm muitas adaptações que lhes permitem viver no subsolo com sucesso. Eles não possuem estruturas internas rígidas, como esqueletos, que interfiram em seus movimentos e flexibilidade. Eles têm uma forma aerodinâmica que lhes permite cavar através do solo.

Além disso, as minhocas são animais segmentados, e cada um de seus segmentos possui pequenas cerdas, conhecidas como cerdas, que elas usam para agarrar o solo enquanto se movem por ele.

A maior espécie de minhoca do mundo

A maior espécie de minhoca do mundo é a minhoca gigante de Gippsland ( Megascolides australis ). Essas minhocas são muito raras, encontradas apenas em um rio vale localizado no sudeste da Austrália - o Vale do Rio Bass de South Gippsland. Em todo o mundo, esses vermes só pode ser encontrado em uma área que totaliza cerca de 150 milhas quadradas.

Em média, esses vermes têm 3,3 pés (1 metro) de comprimento e 0,79 polegadas (2 centímetros) de diâmetro. Eles também pesam aproximadamente 0,44 libras, ou 200 gramas. Eles têm uma vida útil relativamente longa em comparação com outros vermes, o que pode permitir que alguns deles cresçam até 3 metros de comprimento.

Esta minhoca gigante foi encontrada pela primeira vez em 1800. Trabalhadores examinando uma linha férrea acidentalmente encontraram um desses espécimes. Eles realmente pensaram que era algum tipo de cobra por causa de seu tamanho, e então a levaram a um professor da Universidade de Melbourne. O professor confirmou que na verdade era uma minhoca.

Compare isso com o comprimento médio das minhocas, que está mais perto de três ou quatro polegadas, e você verá que esta é realmente uma minhoca excepcionalmente gigante!

A vida da maior minhoca

As minhocas gigantes de Gippsland prosperam nos subsolos úmidos das margens dos rios que têm uma consistência semelhante à argila. Humanos não os vê com muita frequência, pois geralmente ficam em seu habitat ideal, cavando profundamente no subsolo.

Seu habitat natural era uma vez os solos sob densos florestas , mas o habitat é agora coberto por terras agrícolas. Esses vermes conseguiram sobreviver a essa conversão, apesar da remoção da vegetação nativa.

Vermes menores virão à superfície para defecar, mas esses vermes gigantes defecam no subsolo. Claro, eles não querem suas tocas cheias de seus próprios dejetos, então eles dependem de chuvas fortes para limpá-los.

Esses vermes gigantes são muito sensíveis às vibrações acima do solo. Isso significa que, se as pessoas estiverem andando bem acima delas, elas se afastarão do subsolo. Por causa de seu tamanho, seu movimento cria ruídos borbulhantes que as pessoas podem realmente ouvir da superfície.

Neste momento, as minhocas gigantes de Gippsland são classificadas como uma espécie protegida. A introdução da agricultura nesta parte da Austrália prejudicou a população de vermes. Além disso, eles se reproduzem e se desenvolvem muito lentamente. Esses vermes podem produzir uma cápsula de ovo por vez, o que leva um ano inteiro para incubar em apenas uma prole.

Se você estiver em Victoria, pode se sentir tentado a desenterrar um verme gigante de Gippsland apenas para olhar para eles. Mesmo que você não queira prejudicar, isso pode ser muito prejudicial para eles. Esses animais são muito frágil , e manuseá-los incorretamente pode resultar em sua morte. A melhor coisa que você pode fazer por esses vermes é respeitar seu habitat e deixá-los em paz.

A maior minhoca única

Embora a minhoca gigante de Gippsland seja a maior espécie de minhoca do planeta, a maior minhoca já encontrada não pertencia a essa espécie.

Na verdade, a minhoca mais longa e maior era uma minhoca gigante rapper ( Microchaetes foi raptado ), também conhecida como a minhoca gigante africana. Este espécime tinha incríveis 21 pés (6,7 metros) de comprimento quando naturalmente estendido e 0,8 polegadas (20 milímetros) de diâmetro. Foi encontrado em uma estrada localizada entre Alice e King William's Town no sul África em 1967.

Esta única minhoca ainda está listada no Guinness Book of World Records como a minhoca mais longa já encontrado.

No entanto, embora a minhoca gigante rapper seja uma grande minhoca, como espécie, ela não chega perto da minhoca gigante de Gippsland. A minhoca gigante rapper média tem cerca de 1,4 metros de comprimento. O único espécime que quebrou o recorde mundial foi uma anomalia.

Como as minhocas podem mudar seu comprimento?

Ao avaliar o tamanho da maior minhoca, os cientistas normalmente usam seu comprimento quando estendido, em vez de contraído. Você pode se perguntar, como as minhocas atingem esse comprimento maior?

As minhocas usam dois conjuntos diferentes de músculos quando eles se movem. Eles têm músculos circulares que circundam cada um de seus segmentos, bem como músculos longitudinais que sobem e descem ao longo de seus corpos. A contração de seus músculos circulares é o que lhes permite alongar, tornando-se mais finos e mais longos.

Quando as minhocas se estendem no subsolo, elas usam as cerdas para ancorar as partes da frente de seus corpos no solo. Uma vez que a parte da frente é colocada em posição, eles contraem seus músculos longitudinais e puxam o resto do corpo para frente. Eles fazem isso repetidamente, e é assim que eles se movem pelo solo.

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