Os leões podem subir em árvores?

O leão ( panthera leo ) é comumente conhecido como o “rei da selva”, mas isso levanta uma questão: esse rei pode subir nas árvores de seu reino?

Sim, os leões podem subir em árvores.

Os leões em certos locais são frequentemente vistos nas árvores. os leões de Parque Nacional Rainha Elizabeth em Uganda escalar árvores regularmente. O mesmo vale para os leões em Parque Nacional do Lago Manyara em Tanzânia . Parque Nacional Kruger em África do Sul também apresenta leões que escalam árvores.

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Pense que você pode?

Os leões nessas áreas são a exceção e não a regra. Em outro lugar, um leão em uma árvore é uma visão relativamente rara. Embora os leões possam realmente escalar árvores, sua constituição física não torna a escalada tão fácil. Eles também não precisam subir em árvores pelos mesmos motivos que outros gatos.

A constituição física do leão

Os leões não são projetados para escalar como outros grandes felinos, como pumas , onças , e leopardos . Esses gatos são construídos para escalar, enquanto o leão é construído para o poder.

Para usar uma ilustração do mundo dos esportes, considere as diferentes posições em um time de futebol. Posições de habilidade, como wide receivers, treinam com exercícios de agilidade. Posições sem habilidade, como atacantes, treinam com trenós de bloqueio pesados. Uma posição se concentra mais na agilidade, enquanto a outra se concentra mais na força bruta. Embora obviamente não seja uma analogia perfeita, gatos como leopardos são os wide receivers, enquanto os leões são os atacantes do Team Feline.

Construído para força

Os leões não são tão ágeis e ágeis quanto os outros felinos, mas estão entre os mais forte dos grandes felinos . A estrutura muscular pesada do leão e as costas muito rígidas são projetadas para derrubar grandes presas, como búfalo . Um búfalo africano pode pesar até 2.000 libras, quatro a cinco vezes o peso de um leão adulto. Os leões precisam de toda a força bruta que puderem reunir para derrubar presas desse tamanho. A desvantagem é que esses gatos são menos hábeis em escalar uma árvore.

Os leopardos, por outro lado, são hiperflexíveis e também significativamente mais leves que um leão. Uma leoa pode pesar 300-400 libras, enquanto um macho pode pesar 400-570 libras. Uma fêmea de leopardo pesa menos de 130 libras, enquanto um macho chega a 165 libras. Os leopardos são até três vezes mais leves que os leões e podem subir em uma árvore com facilidade.

Os leões têm muito mais volume para subir em uma árvore. Enquanto os leões podem escalar uma árvore, é mais árduo e desajeitado. Pode até ser perigoso. Um leão macho pesado corre o risco de deslocar uma perna ao descer de uma árvore.

Pouca necessidade de subir em árvores

Prodigiosos felinos escaladores, como leopardos e onças, precisam da segurança que as árvores proporcionam. Cache de alimentos é essencial para esses felinos. Ao içar uma matança em uma árvore, o risco de cleptoparasitismo (ter sua matança roubada) diminui significativamente.

Leopardos geralmente carregam uma morte em uma árvore para que não possa ser roubada por hiena . Uma gargalhada de hienas pode afugentar um leopardo solitário de uma matança, mas essas hienas não podem seguir um leopardo até as copas das árvores.

Esta é a principal razão pela qual os leopardos às vezes podem deixar uma presa maior por algo menor. O animal maior forneceria mais alimento para o leopardo, mas apenas se a matança não fosse roubada. Um animal de tamanho mais intermediário é mais fácil para o leopardo içar em uma árvore. Ao armazenar sua comida na árvore, o gato tem a oportunidade de se alimentar por mais tempo e consumir mais calorias em geral.

Os leões, por outro lado, correm um risco muito menor de cleptoparasitismo. Na verdade, os leões costumam ser os ladrões, e não as vítimas do roubo. As hienas são consideradas os bandidos do sub-Saara, mas na verdade os leões são mais propensos a roubos do que as hienas. Com seu tamanho e força, os leões podem roubar a presa de outros predadores com relativa facilidade.

Os leões também não precisam subir em árvores para escapar de predadores. Enquanto filhotes de leão estão em risco de predação , leões maduros são da África predadores de ponta. Eles também vivem em bandos, onde seus números adicionam mais uma camada de proteção. Muitos animais que escalam árvores usam as copas das árvores como meio de se esconder ou escapar, mas não os leões.

leões de escalada

Por que os leões dos parques nacionais mencionados no início sobem em árvores com mais regularidade do que os outros? Embora não haja uma resposta definitiva, existem algumas razões possíveis.

Proteção

Conforme observado acima, muitos animais que sobem em árvores o fazem, pelo menos parcialmente, para proteção. Os leões em certas áreas também podem fazê-lo. Não é para proteção contra predadores, no entanto. Como também foi observado acima, os leões adultos têm poucas preocupações quando se trata de predadores naturais. No entanto, os leões em alguns dos parques nacionais da África vivem em bandos menores. Eles também dividem os parques com grandes rebanhos de elefantes e búfalos. Uma debandada pode ferir ou esmagar um leão, mas esse leão não pode ser pisoteado em uma árvore.

Caçando

Subir em árvores oferece aos leões um ponto de vista melhor enquanto examinam a paisagem em busca de presas. É possível que esses leões subam em árvores para ajudá-los a buscar sua próxima refeição em potencial.

insetos

insetos como morder moscas pode enxamear ao longo do solo. Quando os insetos mordedores são especialmente prevalentes, os leões podem subir nas árvores na tentativa de escapar dessas pragas.

Conforto

Quando o sol está alto no céu, as temperaturas podem subir bem mais de 100°F na África subsaariana. A sombra oferecida na copa de uma árvore é uma pausa bem-vinda do sol implacável. Todos os leões procuram sombra para descansar durante o calor do dia, mas os leões nesses parques nacionais podem ser vistos regularmente cochilando o dia todo nas copas das árvores.

Roubo

Embora seja extremamente raro, há casos documentados de leões subindo em árvores para roubar a presa de um leopardo. Uma equipe de pesquisa capturou esse incrível evento em vídeo.

Comportamento aprendido

Os leões desses parques nacionais não são diferentes dos leões de outras partes da África. Eles não têm adaptações especiais que os permitam escalar melhor do que outros leões. Então, como é que os leões nessas áreas sobem em árvores com muito mais frequência do que outros leões?

Parece claro que é um comportamento aprendido. Pode ser uma combinação de qualquer um ou de todos os motivos listados acima, mas os leões nessas regiões aprenderam os benefícios de subir em árvores. Os filhotes de leão estão ansiosos para imitar os comportamentos dos mais velhos, então, uma vez que subir em árvores se tornou a norma para esses bandos, foi um comportamento que foi facilmente passado para a próxima geração. O comportamento se tornou uma espécie de “tradição familiar” entre esses leões.

Que tipos de árvores os leões sobem?

Os leões não são construídos para escalar um tronco de árvore vertical como gatos menores e mais ágeis. Esses felinos costumam procurar árvores com galhos próximos ao solo. Eles usam esses galhos baixos para içar seus corpos volumosos para dentro da árvore.

Árvores de escalada populares para leões incluem sicômoros africanos e acácias com espinhos guarda-chuva.

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