Período de incubação

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Um período de incubação é um tempo entre a exposição de um organismo a um agente infeccioso ou deletério e o início dos sintomas.

Significado do período de incubação

O período de incubação é geralmente aplicado para significar a quantidade de tempo que decorre entre uma do organismo encontro com um patógeno, produto químico ou forma de radiação e o início dos sintomas da exposição.

O termo é mais freqüentemente aplicado a organismos patogênicos no campo da medicina. Um organismo patogênico é qualquer coisa que cause uma doença em outro organismo. Por exemplo, Yersinia pestis é uma espécie de bactéria que causa praga bubÔnica em seres humanos.

O período de incubação da peste bubônica varia em seres humanos. No entanto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças listam os período de incubação da peste bubônica como estando entre 2 e 8 dias após a infecção. No entanto, o período de incubação dessa doença também pode mudar dependendo da forma como ela é introduzida no hospedeiro.

Se a praga for introduzida a um ser humano por pulgas , os sintomas aparecem após 2 a 8 dias. Se um indivíduo é contaminado pelo ar, o tempo necessário para o aparecimento dos sintomas cai para entre 1 e 3 dias.

A quantidade de tempo que leva para a doença da radiação aparecer ou para um indivíduo apresentar sintomas de exposição a um produto químico é menos comumente referido como um período de incubação. No entanto, o termo ainda é aplicável.

Exemplos de Períodos de Incubação de Várias Doenças

Nem todas as doenças têm um período de incubação tão breve. Por exemplo, o HIV pode levar entre 1 e 4 semanas em média para apresentar sintomas. Algumas outras doenças, como a lepra, podem levar anos para se tornarem sintomáticas.

Quais fatores afetam a duração de um período de incubação?

O período de incubação de diferentes agentes causadores de doenças varia dependendo de muitos fatores. Por exemplo, o seguinte pode alterar a linha do tempo dentro de um hospedar :

• A quantidade de um patógeno introduzido no organismo.
• A resposta imune do organismo infectado.
• Como a infecção foi transmitida a um indivíduo.

Uma resposta imune pode prolongar o período de incubação, reduzir a gravidade dos sintomas e reduzir a duração de uma doença. No entanto, um indivíduo com um sistema imunológico comprometido pode ter um início mais rápido dos sintomas e experimentar uma variante mais grave e prolongada de uma doença.

O que acontece durante um período de incubação?

Raramente um indivíduo se torna sintomático de um patógeno muito rapidamente. Em vez disso, o tempo passa entre a infecção e a doença. Isso porque o patógeno precisa de tempo para se multiplicar dentro do indivíduo.

Por exemplo, um rinovírus leva entre 1 e 2 dias para que o vírus se multiplique dentro do hospedeiro para que eles apresentem sintomas. De um modo geral, esses vírus causam inflamação na garganta e nariz, resultando em dor na garganta, febre e congestão nasal.

Os patógenos requerem diferentes quantidades de tempo para atingir o ponto crítico em que o indivíduo sente os sintomas da doença.

Por que saber esse tempo é importante?

Os cientistas estudam o período de incubação das causas de certas doenças por vários motivos. Por exemplo, os médicos precisam saber quanto tempo um patógeno precisa para causar danos. Com esse conhecimento, eles podem supor a quantidade de tempo antes que os sintomas mais graves apareçam. Dessa forma, eles podem planejar tratamentos para evitar os piores resultados.

Os médicos podem usar essas informações para aconselhar seus pacientes sobre métodos de tratamento eficazes. Por exemplo, um rinovírus geralmente chega com os piores sintomas. Se o indivíduo infectado puder controlar esses sintomas com remédios sob a orientação de um médico, provavelmente poderá evitar ir ao pronto-socorro.

Se a progressão da doença e os sintomas não coincidirem com o diagnóstico inicial, pode ser um sinal de que a pessoa sofre de uma doença diferente.

Outra razão pela qual os médicos devem saber o período de incubação de uma doença é para ajudar no rastreamento de contatos. Se um indivíduo tem uma doença com período de incubação de 7 dias, provavelmente entrou em contato com muitas pessoas durante esse período. A quantidade de tempo que leva para os sintomas aparecerem nem sempre se alinha com a quantidade de tempo que leva para uma doença ser transmissível.

Por exemplo, o COVID-19 é transmissível entre pessoas por até dois dias antes dos sintomas aparecerem na pessoa infectada. Enquanto isso, a doença tem um período de incubação de até 14 dias antes que a pessoa possa se sentir mal. Isso deixa muito espaço para uma pessoa doente infectar outras.

Todas essas razões demonstram a importância de entender quanto tempo leva para os patógenos apresentarem sintomas. Esse conhecimento pode informar tratamentos, prever surtos e proporcionar conforto a uma pessoa doente.

Pronúncia do período de incubação

O termo período de incubação é pronunciado: in-kyuh-bay-shn pee-ree-uhd.