Um guia para a tribo Choctaw: localização, população e muito mais

Crenças

Os Choctaw acreditavam em fantasmas e espíritos benignos e malévolos. O povo Choctaw tinha o sol na mais alta consideração, e o nome nanpisa, que se traduz como “aquele que vê”, reflete isso. Choctaws ancestrais do Mississippi podem ter visto o sol como o centro de tudo, de acordo com antropólogos. Os choctaws, até meados do século XVII, pensavam no sol como um ser senciente. Os representantes da Choctaw, por exemplo, só faziam contato em dias claros e ensolarados. Quando a previsão do tempo pedia nuvens e chuva no dia de uma conferência, os Choctaws geralmente adiavam a reunião até o sol nascer. Eles acreditavam que a luz do sol garantia a veracidade em cada interação. O sol é um símbolo significativo na cultura dos índios do sudeste, representando imenso poder e devoção.

Há pouca documentação das práticas religiosas Choctaw antes do século XIX, quando os missionários cristãos começaram a influenciar as culturas indígenas. O povo Choctaw ainda valoriza muito as energias espirituais que unem todas as formas de vida. As crenças Choctaw centram-se na importância de manter a harmonia entre os humanos, natureza , e a vida após a morte. Não está claro o que os Choctaws tradicionais acreditavam ser um ser supremo. Apesar disso, eles continuaram a acreditar em uma ampla gama de espíritos animais e humanos que influenciaram os assuntos humanos mesmo após a chegada do cristianismo. A maioria dos Choctaws modernos podem ser encontrados em Oklahoma e Mississippi, e eles aderem principalmente à fé batista.

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Cultura

Choctaws podem ter se fundido com Plaquemine e Alabamans por volta do século XVII. Algumas comunidades foram influenciadas pelo comércio e relações com os europeus, especialmente da Espanha, França e Inglaterra. Os Choctaw eram uma das Cinco Tribos Civilizadas e adotaram algumas de suas práticas quando os EUA foram fundados, e os imigrantes vieram para o Sudeste. Eles praticavam agricultura familiar e recebiam europeus e afro-americanos. O Mississippi Band of Choctaw Indians celebra sua cultura com jogos de bola, dança, culinária e entretenimento em sua feira anual. Os Choctaws também valorizavam a agricultura. Eles produziram grandes excedentes de milho e outras culturas em seu território e ao longo do Natchez Trace para o comércio com outras tribos indígenas americanas, europeus e americanos.

Choctaws valorizam esportes. Stickball e pedras pesadas simularam e substituíram a guerra. Esses jogos ajudaram a resolver disputas entre tribos e famílias. Os Choctaw eram guerreiros ferozes que ajudaram os exércitos europeus em 1700. As alianças deram segurança às tribos e criaram redes de comércio. No início de 1700, as forças francesas e choctaw destruíram os índios Natchez, matando a maioria deles e forçando os outros a fugir e se juntar a outras tribos. Os franceses estavam entre os primeiros europeus a criar uma aliança com os Choctaw.

Clãs

Os Choctaws foram divididos em dois grupos distintos, os Imoklashas (anciãos) e os Inhulalatas (jovens). Havia supostamente 12 clãs separados, ou “Iskas” espalhados pelas duas metades. As crianças nasciam no Iska de sua mãe e recebiam sua posição social desse grupo, pois os habitantes dessa cultura seguiam uma estrutura de parentesco matrilinear. Seus tios poderosos por parte de mãe estavam todos no alto dessa hierarquia. Historicamente, metade e Iska eram usados para estabelecer a identidade de uma pessoa antes de serem chamados de Choctaw, portanto, um Choctaw era inicialmente conhecido como Imoklasha ou Inhulata. As crianças pertenciam ao Iska da mãe. Havia seis assentamentos espalhados por três grandes regiões, Okla Fayala, Okla Hannalli e Okla Tannap.

Linguagem

A língua Choctaw é essencial para a história, costumes e caráter do povo Choctaw. Choctaw é a primeira língua que muitos adultos Choctaw aprenderam. O povo Choctaw do Mississippi usa a língua em suas vidas diárias. A língua Choctaw é uma língua muskogeana que foi amplamente falada por fronteiriços do início do século 19, como William Henry Harrison e Andrew Jackson. Os linguistas encontraram semelhanças significativas entre essa linguagem e o Chickasaw, a ponto de alguns concluírem que os dois são de fato sinônimos.