Conheça o Anquilossauro – O Dinossauro com Cauda de Clube

Ao longo da longa história do nosso planeta, existiram milhões de espécies de animais extintos, muitos dos quais ainda nem foram descobertos. Quanto mais os paleontólogos descobrem, mais estranha fica a imagem do mundo pré-histórico! Uma das espécies mais incomuns, mas menos comentadas, é o anquilossauro. Esse cara parecia um pouco com um tatu com esteroides, com uma clava gigante na ponta da cauda e protuberâncias blindadas nas costas. Qual é o problema com esse dinossauro guerreiro? Vamos descobrir.

Pontos chave

• O anquilossauro viveu durante o período Cretáceo Superior. Este foi o capítulo final da Era dos Dinossauros.
• Seus fósseis foram encontrados em toda a América do Norte, que compartilhou com espécies familiares como o triceratops, edmontosaurus e tyrannosaurus rex.
• Tinha um corpo curto e robusto com dimensões semelhantes a um tanque de guerra moderno, mas não tão pesado.
• Estava coberto de placas e espinhos ósseos e tinha uma cauda em forma de clava.
• Os pesquisadores estão divididos sobre como ele usou sua arma. Poderia ter sido usado em batalha para quebrar as pernas dos inimigos.
• Você pode ver fósseis deste dinossauro em museus ao redor do mundo.

O mundo do Anquilossauro

Esta besta viveu aproximadamente 68 milhões de anos atrás (o estágio final da Período Cretáceo Superior ). Fósseis foram encontrados em toda a América do Norte, desde o meio dos Estados Unidos em Wyoming até o oeste do Canadá em Alberta e Saskatchewan. Durante esse tempo, essas partes da América do Norte teriam sido florestas chuvosas, planícies e pastagens. O anquilossauro teria compartilhado esse ambiente com outros dinossauros como triceratops e edmontossauro . Os dinossauros durante esse período estavam entre algumas das últimas espécies vivas que acabaram extintas quando um asteróide atingiu a Terra e a tornou inabitável para eles.

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Descrição do Anquilossauro

Com um corpo de 20 a 26 pés de comprimento, o anquilossauro na verdade tinha o comprimento do casco de um tanque M1 Abrams (menos a arma). Mas aquele tanque de 55 toneladas venceria facilmente uma disputa de empurrões com o anquilossauro “leve” de 5 a 8 toneladas. Esse cara carregava seu corpo largo rente ao chão sobre pernas robustas. As patas dianteiras parecem especialmente capazes de absorver muita força, o que pode significar que ele as usava para cavar. A parte de trás do crânio tinha um conjunto de chifres apontando para trás e outro conjunto sob os que apontavam para trás e para baixo.

Apesar da armadura pronta para a batalha cobrindo seu corpo, o anquilossauro não estava acostumado a lutar por sua comida. Era um herbívoro com uma dieta semelhante à de um elefante : folhas, frutas, samambaias, galhos e arbustos. Os pesquisadores acham que ele teria comido cerca de 130 quilos de vegetação por dia, o que é quase o mesmo que um grande elefante.

A razão por trás de seu corpo blindado fica clara quando você olha para o resto do corpo do anquilossauro e o compara com seus predadores. Era um dinossauro curto e robusto que se movia lentamente e mal equipado para ultrapassar predadores temíveis como o temível tiranossauro Rex . Se você passa a maior parte do dia no chão com carnívoros muito maiores e mais rápidos que adorariam morder você, provavelmente também vai querer um pouco mais de carne e escamas!

Como Surgiu o Anquilossauro Usar sua cauda?

A clava no final da cauda de um anquilossauro é melhor explicada como uma massa de pele, escamas e ossos, chamada de osteoderma, formando uma bola densa e resistente do tamanho de uma texugo (24' x 20' x 7'). Os cientistas criaram muitas teorias para o que isso foi usado. Alguns dizem que foi usado como um mecanismo de defesa contra predadores na forma de uma bola de demolição. Nesse caso, certamente era poderoso o suficiente para quebrar os ossos de seus inimigos. Outros defendem a teoria do disfarce – talvez o dinossauro o tenha usado para induzir os predadores a pensar que a bola era sua cabeça! Outros ainda acham que foi usado em lutas com sua própria espécie. Em muitas espécies, os machos lutam ferozmente por parceiras, às vezes até a morte. Então, talvez devêssemos pensar nos anquilossauros como sendo cavaleiros medievais lutando na área pela pata de uma “adorável” senhora.

Onde você pode ver este dinossauro hoje?

Você gostaria de ver de perto os restos reais de um anquilossauro real? Confira os espécimes nestes museus:

Museu americano de história natural , Cidade de Nova York

Museu Canadense da Natureza , Ottawa, Canadá

Museu Smithsoniano de História Natural , Washington DC.

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