O que um Triceratops come?

Existem muitos tipos de dinossauros, mas um dos mais conhecidos e mais destacados é o Triceratops. Eles são imediatamente reconhecíveis graças aos três chifres no topo de suas cabeças. O grego é a origem da palavra triceratops, de acordo com as etimologias. A palavra tri significa três, keras significa chifre e ops significa rosto. Como resultado da combinação dessas palavras-raiz, surgiu uma palavra. Por causa disso, Triceratops significa literalmente “rosto de três chifres”, uma referência aos três chifres que podem ser encontrados em seu rosto. Há um acima dos olhos e dois na área do nariz.

O que mais você sabe sobre esse dinossauro fascinante? Vamos explorar o que o Triceratops comeu e outros fatos interessantes sobre este dinossauro que uma vez vagou pela terra.

Visão geral rápida do Triceratops

Existem muitos fósseis de triceratops encontrados nos depósitos cretáceos superiores do oeste América do Norte . A ciência descobriu espécimes desses dinossauros no Colorado, Montana, Wyoming, Dakota do Sul , e algumas províncias canadenses, provando que viviam na América do Norte. O dinossauro viveu na era Maastrichtiana, que faz parte do Período Cretáceo , que durou de 145 milhões de anos atrás a 66 milhões de anos atrás.

Havia muitos tipos diferentes de dinossauros, mas o Triceratops era um dos maiores da época. De acordo com sua medida, media entre 26 e 30 pés de comprimento. Em média, atingiria uma altura de 10 pés. Em termos de tamanho, o crânio de um Triceratops era um dos maiores entre animais terrestres .

No entanto, isso ainda não explica completamente o tamanho desse animal. O Triceratops era capaz de pesar entre 6,1 e 12 toneladas, dependendo do dinossauro individual. Além de seus famosos três chifres, também tinha um babado ou babado de osso na parte de trás da cabeça. Suas quatro pernas robustas permitiam que andassem com facilidade. Como resultado de todas essas características, é fácil ver como o Triceratops poderia facilmente atropelar outro dinossauro devido ao seu corpo poderoso.

Vamos dar uma olhada no que o Triceratops comeu agora que sabemos o quão poderoso era.

O que um Triceratops come?

O Triceratops iria comer uma dieta que consiste principalmente de folhas. Você pode estar se perguntando como os pesquisadores sabem o que um animal extinto comeu. Bem, os dentes de um dinossauro ajudam os cientistas a determinar que tipo de comida ele comeu. Esta espécie de dinossauro tem dentes achatados, perfeitos para triturar matéria vegetal. Como resultado, sabemos que esta espécie era herbívora. Devido à posição baixa de suas cabeças em seus corpos, os pesquisadores acreditam que esses dinossauros também comiam folhas e vegetação que eram baixas no chão. No entanto, também foi observado que esses dinossauros podem ter sido capazes de usar seus corpos e chifres maciços para derrubar árvores maiores.

Consequentemente, eles poderiam comer uma dieta baseada em vegetais mais extensa graças a esse recurso. As plantas que comiam podem ter incluído palmeiras, samambaias, cicas e outras espécies disponíveis na época. Além disso, outro fato interessante sobre o Triceratops é o fato de terem bicos grandes e estreitos nas extremidades de suas mandíbulas. Como resultado, de acordo com o Sociedade para o Estudo da Evolução , este design de mandíbula e bico foi pensado para torná-lo mais fácil de agarrar e arrancar do que de morder.

Vamos dar uma olhada nos tipos de plantas que os triceratops comeriam agora que sabemos o que eles comeriam e como eles comeriam.

Que tipo de plantas os triceratops comiam?

Os Triceratops não só tinham dentes que eram bons para cortar e arrancar plantas, mas também tinham características corporais e faciais específicas que possibilitavam o acesso à vegetação mais alta. Acreditava-se que o Triceratops consumia uma variedade de espécies de plantas. Os restos estomacais de plantas fibrosas foram encontrados em seu estômago, mas é difícil dizer de qual planta vieram. No entanto, sabemos sobre os tipos de plantas que estavam disponíveis durante o período Cretáceo. Então, vamos dar uma olhada nas plantas que o Triceratops provavelmente teria comido:

Árvores de bordo

Acredita-se que árvores de bordo originou-se no período Cretáceo. O Triceratops tinha muitos bordos para escolher na América do Norte, pois existem mais de 130 espécies nativas. Além disso, as árvores de bordo crescem de 33 pés a 148 pés de altura. Em comparação com uma faia ou carvalho, um Triceratops teria mais facilidade em alcançar algumas mudas de bordo do que outras árvores grandes.

Samambaias

As samambaias eram outro prato popular para o faminto Triceratops. Até hoje, ainda podemos encontrar samambaias, e elas são uma opção de planta de casa incrivelmente popular. Um Triceratops faminto teria achado fácil comer as folhas de uma samambaia. Isso ocorre porque elas não são plantas resistentes e são muito fáceis de morder e mastigar. Isso provaria ser uma ótima refeição para este dinossauro.

Magnólias

Durante o período Cretáceo, as flores de magnólia estavam disponíveis para os dinossauros e, portanto, um Triceratops de passagem poderia comê-las como uma boa refeição. É comum que flores de magnólia cresçam em árvores. Em outras palavras, um Triceratops poderia ter dado uma mordida nesta árvore e desfrutado de uma boa refeição.

Coníferas

Especulou-se que as coníferas podem ter sido capazes de oferecer aos dinossauros uma fonte de alimento, pois carregam cones. No entanto, havia alguns dinossauros que não conseguiam chegar até eles, pois eram de difícil acesso, e a vegetação certamente não era fácil de penetrar. Apesar disso, é possível que o Triceratops tenha apanhado coníferas com o bico. Há também especulações de que o Triceratops pode ter sido capaz de comer as agulhas ou cones de uma floresta de coníferas devido aos dentes resistentes ao desgaste que possuía.

Eudicotiledôneas

As eudicotiledôneas eram outra opção que poderia ser considerada como refeição para os Triceratops. Estes são grupos de plantas que remontam ao Período Cretáceo. Sabe-se que as flores produzem folhas com sementes duplas como parte de seu processo reprodutivo. Como resultado da postura baixa de um Triceratops, seria possível comer eudicotiledôneas facilmente.

Como o Triceratops forrageia para alimentos?

Devido ao tamanho dos Triceratops, era necessária uma grande quantidade de comida para sustentá-los. Não seria suficiente mastigar algumas folhas aqui e ali. Ainda há muita especulação até hoje sobre como os Triceratops passariam o dia.

Triceratops são geralmente retratados em filmes e televisão como animais de pastoreio, semelhantes ao bisão e elefantes . A realidade é que não há evidências que sugiram que essa hipótese seja verdadeira ou que a refutem. Em alguns casos, os fósseis foram encontrados em grupos, mas não se sabe se esses fósseis pertenciam a uma família ou se pertenciam a outro grupo social. Como só podemos examinar uma pequena fração dos fósseis, não podemos descobrir muito sobre seu comportamento.

No entanto, isso não impediu os cientistas de especular sobre seu comportamento. Alguns paleontólogos acreditam que os dinossauros vagavam sozinhos ou em pequenos bandos por florestas densas. Os Triceratops jantavam na vegetação e descansavam em piscinas, pântanos ou lamaçais durante a parte mais quente do dia.

O Triceratops também tinha uma boca estreita e cabeça baixa. Isso sugere que ele tinha uma dieta mais especializada do que seus pares, como o Edmontosaurus. Como resultado de seu bico poderoso e grande variedade de dentes, o Triceratops era propenso a colher e cortar árvores e outras plantas ásperas com seu poderoso bico e dentes. Todos os dias, centenas de quilos de vegetação resistente, como cicas, ginkgoes e coníferas, podiam ser arrancados com seus bicos e comidos.

Como agora entendemos os hábitos de forrageamento dos Triceratops e o quanto eles comiam, vamos explorar mais. Que predadores os Triceratops tinham na natureza?

O Triceratops tinha algum predador natural?

O Triceratops era um dinossauro incrivelmente grande, como explicamos anteriormente. Levando isso em conta, pode-se supor que eles não tinham predadores naturais. No entanto, este não é o caso. O Triceratops realmente viveu durante o mesmo período de tempo que o Tiranossauro Rex . Apesar disso, esse não foi o único grande predador que a espécie teve que ficar de olho.

Muitas espécies de dinossauros Maniraptoran, como Novaraptors, Velociraptores , etc., também poderia caçar o Triceratops. Carnívoros como esses se moviam rapidamente e usavam uma combinação de métodos de limpeza e caça. Embora o Velociraptor comia principalmente criaturas menores, Triceratopses eliminados eram ocasionalmente comidos por eles. No entanto, na maioria das vezes, os Triceratops teriam que tomar cuidado com o T. Rex.

O Triceratops foi capaz de se defender?

Dado o fato de que o Triceratops não era uma criatura pequena, seria capaz de se defender contra esses predadores se eles o atacassem? A resposta a esta pergunta é sim. Segundo os pesquisadores, parece que o corpo desses animais foi projetado para se defender se fossem ameaçados.

É provável que o babado da cabeça do Triceratops tenha sido usado como escudo para proteger seu pescoço enquanto procurava comida. O babado do pescoço circundava a parte de trás do pescoço. É separado de cada lado por uma porção do babado. Entre as partes do crânio fóssil que são as maiores estão aquelas em seu folho ósseo. Também é interessante notar que o Triceratops tem o maior crânio de qualquer dinossauro herbívoro.

Acredita-se também que os tricerátopos tenham usado seus chifres e babados para se defender contra predadores como o tiranossauro. Uma marca de dente de tiranossauro mais antiga no chifre e pescoço de um Triceratops sugere que o Tiranossauro teve encontros agressivos de frente com Triceratops. Triceratops geralmente tinha dificuldade em lidar com aves de rapina, independentemente do seu tamanho, se eram bebês Dilophosaurus ou Velociraptor. Maniraptorans morderiam suas pernas até cair no chão. Quando desmaiava, os raptores os mordiam e arranhavam. Eles fariam isso até que estivesse morto para que pudessem comê-lo.

No entanto, é claro que, embora o Triceratops fosse um animal comedor de plantas, não era apenas um espectador passivo. Como resultado, eles foram capazes de se defender ativamente dos predadores. Eles também tinham o equipamento necessário para fazê-lo.

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