Tuatara

Classificação Científica de Tuatara

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Classe

réptil

Ordem

Esfenodontia

Família

Sphenodontidae

Gênero

Esfenodonte

Nome científico

Sphenodon Punctatus

Status de Conservação de Tuatara:

Localização de Tuatara:

Fatos sobre Tuatara

Presa Principal

Insetos, ovos, lagartos

Habitat

floresta e pastagem

Predadores

Porcos, gatos, roedores

Dieta

Carnívoro

Tamanho médio da ninhada

12

Estilo de vida

• Solitário

Comida favorita

Insetos

Tipo

Réptil

Slogan

Encontrado apenas em algumas ilhas da Nova Zelândia!

Características físicas de Tuatara

Cor

• Castanho
• Cinzento
• Verde

Tipo de pele

Balanças

Velocidade máxima

15 mph

Vida útil

50-100 anos

Peso

600-900g (1,3-1,9 libras)

Um dos apelidos do tuatara entre os cientistas é 'fóssil vivo' por causa de sua falta de mudança evolutiva.

Devido ao fato de que não é exatamente um lagarto e não exatamente um dinossauro, o tuatara da Nova Zelândia é um dos poucos animais verdadeiramente únicos que restam no mundo. Esses répteis podem parecer lagartos, mas pertencem à sua própria classe separada e são os únicos membros sobreviventes de sua ordem taxonômica. Os cientistas estão extremamente interessados ​​em estudá-los porque podem oferecer uma visão sobre como os dias modernos lagartos e cobras evoluiu.

Fatos sobre Tuatara

• O nome “tuatara” significa “picos nas costas” na língua Maori.

• Os tuataras sobreviveram desde o período Triássico, que foi há cerca de 240 milhões de anos.

• Eles são os únicos membros sobreviventes da ordem Rhynchocephalia.

• Os tuataras têm um terceiro olho conhecido como “olho parietal” no topo de suas cabeças.

• A vida útil de um tuatara é de mais de 60 anos. Mesmo até 100 anos em cativeiro!

Nome Científico de Tuatara

O nome científico do tuatara éSphenodon punctatus. 'Sphenodon' se origina das palavras gregas 'sphen', que significa 'cunha' e 'odon', que significa 'dente'. “Punctatus” é uma palavra latina que significa “pontudo”.

A palavra 'tuatara' na língua Maori significa 'picos nas costas'. Os maoris são o povo polinésio indígena da Nova Zelândia.

Aparência e comportamento de Tuatara

O tuatara é nativo da Nova Zelândia e é o maior réptil do país. Os machos podem atingir cerca de um metro de comprimento, e as fêmeas adultas normalmente crescem até cerca de dois metros de comprimento. Tanto os machos quanto as fêmeas pesam apenas um quilo quando totalmente crescidos; portanto, apesar do fato de serem rotulados como os maiores répteis da Nova Zelândia, eles não são animais particularmente grandes.

Eles são criaturas solitárias que vivem em tocas, mas sabe-se que compartilham suas tocas com certas aves marinhas com as quais vivem em harmonia.

Homens e mulheres têm coloração semelhante. A maioria tem a pele de cor verde oliva ou marrom enferrujada, para ajudá-los a se misturar ao ambiente. Um fato interessante sobre a coloração de tuatara é que ela pode mudar com o tempo. Eles mudam anualmente, então sua cor pode mudar gradualmente à medida que envelhecem.

Os tuataras machos têm uma crista grande e distinta de espinhos ao longo das costas e pescoço. Esses espinhos podem ser exibidos em uma exibição vistosa para impressionar as fêmeas durante a temporada de acasalamento, mas também são usados ​​para mostrar domínio quando estão lutando com outros machos.

Habitat de Tuatara

Tuataras só pode ser encontrado na Nova Zelândia. Atualmente, vivem apenas em algumas ilhas offshore e em regiões limitadas do continente.

Dieta de Tuatara

Como os tuataras são únicos no mundo dos répteis, muitas pessoas perguntam: 'O que comem os tuataras?'

Nesse aspecto, tuataras são como muitos outros lagartos e répteis de tamanho semelhante. Eles comem principalmente insetos, como besouros , minhocas, grilos e aranhas. Na ausência desses insetos, eles também comem caramujos , rãs , ovos de pássaros, lagartos e até seus próprios filhotes.

Predadores e ameaças de Tuatara

Tuataras oscilam entre serem classificados como um espécies em perigo e estar “em risco” ou “vulnerável”, que é um passo abaixo disso. No entanto, a IUCN recentemente o atualizou com o mínimo de preocupação devido aos esforços de conservação bem-sucedidos.

A ameaça mais séria para as tuataras selvagens são os predadores mamíferos que foram introduzidos nas ilhas por meio de colonização humana. Cães e ratos tiveram o impacto mais sério nas populações de tuatara, mas outros animais, como furões e gatos afetaram seus números também.

Devido ao fato de que esses predadores introduzidos dizimaram severamente as populações de tuatara selvagens em tão curto espaço de tempo, o governo da Nova Zelândia declarou que as tuataras e seus ovos estavam totalmente protegidos em 1895. Essa proteção ainda existe hoje e é instrumental em preservar seus números cada vez menores.

Reprodução de Tuatara, bebês e expectativa de vida

Os tuataras não são como a maioria dos répteis porque se reproduzem muito lentamente. Eles têm expectativa de vida relativamente longa, de 60 anos ou mais na natureza, e podem viver até 100 anos em cativeiro.

Essa longa vida significa que eles não atingem a maturidade sexual até os 10 a 20 anos de idade. Além disso, eles continuam a crescer até atingirem aproximadamente 35 anos.

O acasalamento ocorre no meio do verão e é amplamente ditado pelas fêmeas. Os machos podem se reproduzir todos os anos, mas as fêmeas normalmente só se reproduzem a cada dois a cinco anos. Os machos escurecem a pele, espalham suas cristas e esperam do lado de fora da toca de uma fêmea na tentativa de impressioná-la. Os tuataras machos não têm órgão reprodutor externo, então eles transmitem espermatozoides às fêmeas esfregando suas cloacas. Isso é chamado de 'beijo cloacal'.

As fêmeas podem armazenar esse esperma por até um ano e usá-lo para fertilizar uma ninhada que pode variar em tamanho de um único óvulo até 19 óvulos. Esses ovos incubam por 12 a 15 meses, o que é um período de tempo incrivelmente longo, especialmente para répteis. Infelizmente, essa longa incubação significa que os ovos de tuatara são refeições fáceis para predadores.

As mães Tuatara não ficam por perto para proteger os ovos ou bebês depois de eclodirem, portanto, quaisquer filhotes que sobrevivam ao período de incubação são particularmente vulneráveis ​​e devem cuidar de si mesmos imediatamente em termos de alimentação e segurança.

Um fato interessante sobre os bebês tuatara é que a temperatura do ninho de incubação determina o sexo do filhote. Este é um fenômeno conhecido como “determinação sexual dependente da temperatura”. Os pesquisadores notaram que os ovos incubados a 70 graus Fahrenheit têm chances iguais de serem machos ou fêmeas. Os ovos incubados a 72 graus Fahrenheit geralmente acabam sendo cerca de 80% machos, e os ninhos resfriados a 68 graus Fahrenheit normalmente são 80% fêmeas. Se um ninho for resfriado a 64 graus Fahrenheit, todos os filhotes serão fêmeas.

População de Tuatara

Atualmente, tuataras só podem ser encontradas espalhadas por pequenos bolsões do continente da Nova Zelândia e um punhado de ilhas remotas livres de roedores. Estima-se que existam apenas cerca de 55.500 tuataras na natureza.

Além dos encontrados na natureza, alguns são mantidos em santuários especiais e criados em cativeiro como parte de programas de reprodução para ajudar a aumentar o número da população.

Devido a isso, os tuataras muitas vezes ainda são considerados espécies em perigo . No entanto, o União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) está listado como menor preocupação porque os esforços para remover espécies invasoras tiveram um forte efeito sobre o bem-estar e o futuro dos tuatara. Embora isso signifique que depende do manejo da conservação para sobreviver.