7 primatas pré-históricos que você deve conhecer

Muitos bilhões de anos atrás, os dinossauros foram extinto . Este período é quando o primeiro primatas apareceu. Os primatas mudaram ao longo de milhões de anos para o macacos e macacos conhecemos hoje. Este artigo explora primatas dos tempos pré-históricos que você deve conhecer, incluindo lêmures, hominídeos , e humanos .

Afropithecus - O macaco africano pré-histórico

Afropithecus viveu nas selvas do que conhecemos hoje como África . Seu nome vem do grego, que significa “macaco africano”. Afropithecus viveu cerca de 17 milhões de anos atrás. Especialistas estimam que o Afropithecus ficou cerca de cinco pés de altura e pesava cerca de 100 libras . Era grande e tinha um focinho comprido com dentes grandes. Especialistas acreditam que este macaco africano comia principalmente frutas e sementes e era principalmente uma criatura que habitava as árvores. Como a maioria dos outros grandes macacos, provavelmente andava de quatro em vez de duas pernas. Os pesquisadores Richard e Mary Leaky desenterraram fósseis em 1986 perto do Lago Turkana, no norte Quênia , descrevendo-o como uma espécie separada.

Archicebus

Archicebus significa “macaco de cauda longa” em grego. Este fóssil está entre os mais antigos já registrados, provando que este macaco andou na Terra há aproximadamente 55 milhões de anos. Alguns paleontólogos acreditam que o Archicebus pertencia a um tarsier grupo de primatas. Era um pequeno macaco arborícola, mais ou menos do tamanho de um lêmure do rato pigmeu . No entanto, provavelmente pesava apenas cerca de 20 a 30 gramas.

Fósseis quase completos de Archicebus foram enterrados em xisto em um antigo leito de lago em China em 2002. Cientistas do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia em Pequim fizeram esta descoberta. Esses fósseis foram os primeiros esqueletos quase completos que os paleontólogos encontraram na área. Eram a prova de que Archicebus vivera nas florestas asiáticas. Suas características indicavam que tinha pés ávidos e uma longa cauda preênsil. Além disso, os paleontólogos acreditam que este macaco se alimentava principalmente de insetos , e suas pequenas órbitas oculares sugerem que era mais ativo durante o dia.

Babacotia

O nome Babakotia vem da palavra malgaxe para Indri, Babakotia. Babakotia habitava as florestas de Madagáscar cerca de dois milhões a 2.000 anos atrás. Os pesquisadores determinaram que este animal pesava entre 30 e 40 libras e tinha aproximadamente um metro e meio de comprimento. Babakotia e alguns outros também são conhecidos como bicho-preguiça lêmures . Fósseis mostram que esse macaco pré-histórico tinha antebraços longos e crânios grandes. Essas características físicas significam que ele se parece mais com preguiças do que com lêmures. Os pesquisadores também especulam que os Babakotia se comportavam mais como preguiças do que como lêmures.

Além disso, os paleontólogos acreditam que o Babakotia era um excelente escalador e vivia muito alto no dossel das árvores. Esse comportamento tornou difícil para os predadores capturá-lo. Sua dieta provavelmente consistia de folhas, frutas e sementes. Especialistas determinam que o Babakotia morreu devido à caça e perda de habitat. Essa extinção provavelmente ocorreu logo após a chegada dos humanos à região conhecida como Madagascar hoje, aproximadamente 2.000 anos atrás.

Dryopithecus

Dryopithecus era um macaco de tamanho médio originário de África . O nome Dryopithecus vem do grego e significa “macaco árvore”. Os primatologistas calculam que o Dryopithecus habitava principalmente florestas e depois migrou para a Europa e a Ásia. Os fósseis mostram que o Dryopithecus tinha apenas cerca de um metro e meio de comprimento, tornando-o um macaco de tamanho médio. Especialistas estimam seu peso em cerca de 25 quilos. Dryopithecus tinha braços longos e uma chimpanzé cabeça em forma.

Aparentemente, este macaco pré-histórico foi extinto há cerca de 10 milhões de anos. Dryopithecus é incomum porque especialistas também encontraram fósseis na Europa e na Ásia. Os fósseis encontrados na Europa são fascinantes devido à distinta ausência de macacos indígenas no continente. Mas, aqueles que estudam primatas acreditam que o Dryopithecus vivia principalmente nas copas das árvores e comia frutas. No entanto, como seu corpo é construído mostra que o Dryopithecus podia andar sobre os nós dos dedos como a maioria dos macacos. Além disso, podia correr nas patas traseiras, especialmente quando perseguido por predadores.

Eosímias

Eosímias é grego e significa “Macaco do Amanhecer”. Este pequeno macaco vivia nas florestas de Ásia . Tinha apenas alguns centímetros de comprimento e pesava aproximadamente uma onça. Os cientistas encontraram fósseis de Eosimias principalmente na Ásia, consistindo de mandíbulas, dentes e ossos do pé. Esses pesquisadores acreditam que este macaco pré-histórico morreu cerca de 40 milhões de anos atrás.

Além disso, os especialistas acreditam que esse macaquinho era arborícola e noturno. E provavelmente desenvolveu esses traços para escapar de maiores mamíferos . Infelizmente, não se sabe muito sobre sua dieta, pois apenas partes incompletas de fósseis foram encontradas.

Gigantopithecus - um dos maiores macacos pré-históricos

A palavra Gigantopithecus é de origem grega e significa “Macaco Gigante”. O Gigantopithecus foi encontrado nas florestas da Ásia e viveu cerca de seis milhões a 200.000 anos atrás. Como o próprio nome sugere, o Gigantopithecus era enorme. Este macaco tinha cerca de nove pés de altura e pesava 1.000 libras. Pelo menos, é isso que os especialistas deduzem dos achados fósseis. No início do século 20, boticários chineses vendiam pedaços de mandíbulas e dentes ao público. Esse comportamento comercial foi a primeira indicação de que as pessoas descobriram um fóssil de Gigantopithecus. No entanto, os pedaços de fósseis dispersos e fraturados tornaram um desafio para os paleontólogos reconstruir os esqueletos de Gigantopithecus. Ainda assim, os pesquisadores acreditavam que esse macaco pré-histórico era herbívoro e podia andar sobre as patas traseiras.

Megaladapis

A palavra Megaladapis é grego e significa “lêmure gigante”. Os paleontólogos descobriram este lêmure gigante nas florestas de Madagascar. Estima-se que tenha um metro e meio de comprimento e pesava cerca de 100 quilos. Este gigante existiu de aproximadamente 2 milhões a 10.000 anos atrás. A caça em excesso é uma possível razão para a sua extinção. Além disso, os primeiros humanos usaram uma técnica de limpeza de arbustos chamada “cortar e queimar”, que levou à perda de habitat e eventual morte. O Megaladapis tinha uma cabeça grande e membros curtos, ao contrário de seus primos mais modernos. Além disso, fósseis de Megaladapis mostram que ele tinha dentes semelhantes a vacas. Essa característica teria beneficiado o Megaladapis, pois os paleontólogos acreditam que ele comia folhas resistentes. E, como era principalmente um primata pré-histórico arborícola, suas mãos e pés foram adaptados para agarrar galhos. Este atributo teria impedido os Megaladapis de percorrer longas distâncias no solo.

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